吴都租界地，日本瑞丰丝厂生产的“樱花牌”蚕丝，曾获得日本天皇嘉奖。并赠虎头宝剑以示嘉奖。 江南丝厂是顾氏家族经营的老厂，江南丝厂生产的“梅花牌”蚕丝，深得慈禧爱好，慈禧把自己把玩的“玉蚕三宝”(一件极品玉雕) 赐给了顾氏家族。从此“玉蚕三宝”成了顾家的镇宅之宝。 “梅花牌”蚕丝凭信用和质量，占居国际市场。“樱花牌”蚕丝日趋衰落，由此激愤了日本天皇，他命领事岗村苟茨必须扭转局面。 瑞丰丝厂厂长龟田，用低劣手腕暗杀了江南丝厂老板顾翰墨！他认为江南丝厂只要群龙无首，便难以支撑。毕竟顾家三个儿子都还年幼，无法打理工厂。 裘鹤龄是顾家的养子，曾留学日本学习蚕丝专业。顾夫人信赖的将工厂治理大权交给了裘鹤龄。 裘鹤龄接任后，竭尽全力使工厂又恢复往日的旺盛。 瑞丰丝厂走投无路，采取高压政策对待工人，沈杏妹带喂奶婴儿上班，被监工江村健子用开水活...
