和大部分家庭一样，杰瑞特一家人过着稳定而又平静的生活，卡尔文（唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland）不仅是一个工作上矜矜业业的正直律师，同时也将父亲和丈夫的角色扮演得十分出色，和老婆贝丝（玛丽·泰勒·摩尔 Mary Tyler Moore 饰）结婚二十余载，两人的情感分外稳定。
身为杰瑞特家的大儿子，伯克（Scott Doebler 饰）享受着更多的关怀与爱，身为小儿子的康纳德（蒂莫西·赫顿 Timothy Hutton 饰）对此却并不在意。一次意外中，伯克溺水身亡，悲痛欲绝的贝丝迁怒于当时和伯克在一起的康纳德，这让后者十分苦楚与自责，好在有卡尔文的陪伴和关怀，他内心的创伤才逐渐治愈。然而，当他再次鼓起勇气向母亲索取暖和的时候，贝丝的举措却让他的心再一次坠入了冰窖。
