榜样犯人弗兰克•莱昂尼（西尔维斯特•史泰龙 Sylvester Stallone 饰）的刑期还剩半年，他定期能够外出与女友会晤，这个往日的修车技师看中了一处仓库作为日后的修理部，平凡的生活在等待着他。然而某天他忽然被转移到环境恶劣的盖特威监狱，全因五年前他为了见师父兼养父的最后一面，从监狱长庄古（唐纳德•萨瑟兰 Donald Sutherland 饰）的治下逃脱。弗兰克越狱成功成为英雄，而庄古却遭受处罚怀恨在心。现在，庄古将弗兰克从新控制，寻机报仇。 弗兰克遭到了庄古及手下的恶劣对待，但始终隐忍，并且逐渐在监狱中结交了几个朋友，包含始终想越狱的囚房万事通、瘦削年青的“杀手”和狱中修理厂的负责人，呆板的生活有了好转，但是庄古始终默默注目着他，预备给他更大的苦楚……
