将来，地球已经无法支撑如此之多的人口，所以需要前去宇宙寻找其他合适居住的星球。在寻找合适的星球的途中，人类开始练习猩猩取代人类完成一些简单的工作。在一次飞翔任务中，航天员里奥（马克·沃尔伯格 Mark Wahlberg 饰）的猩猩驾驶的飞船遭遇了宇宙风暴与太空站失去联系。为了搭救自己的搭档，里奥不顾阻挡独自一人驾驶飞船前去风暴中心。可是，最终飞船坠毁到了一个生疏的星球上。当里奥醒来时被一群人猿抓了起来。经过细心的观察，发现在这个星球上，人猿拥有极高的聪明在星球上处于统治地位，而真正的人类却成为了人猿的奴隶。为了摆脱自己的困境，里奥受到了母人猿艾瑞（海伦娜·邦汉·卡特 Helena Bonham Carter 饰）的帮助开始了流亡之路。在流亡过程中，里奥携带的信号接收器逐渐收到了母船发出的信号。当大家按照信号的指引前行时，却发现目的地是人猿祖先最初诞生的地方，而里奥却辨认出这就是当初的母船。到底发生了什么事情？
