关连长（石挥 饰）领导着中国人民解放军八连，为了投入到保卫祖国解放人民的战斗中去而进行着艰苦的练习。然而，关连长和他手下的士兵们都没有接收过太多正规的教育，因此在练习的过程中遇到了很多的艰苦和挫折，幸运的是文化教员（俞仲英 饰）一直都在耐心的向他们提供帮助。
残暴的战争拉开了序幕，八连的上上下下都做好了预备投身到了激烈的战斗中去。在一场战役中，关连长震惊的发现敌方的驻守点竟然是一间孤儿院，里面有数百名无辜孤苦的孩子。为了保证孩子们的生命平安，关连长依然放弃了使用枪炮，手持大刀同敌人展开了决死格斗。
