社工艾米丽·詹金斯（芮妮·齐薇格 Renée Zellweger 饰）做着单调、繁冗的工作，她天天要和不同的家庭打交道，处理他们的子女教育问题，结果获得的抱怨远远多于感激。原本的38宗案件已经不堪重负，上司又将第39号案件安排给她。迫于义务，疲惫的艾米丽依旧驱车前去小女孩莉莉·沙利文（祖蒂·弗兰 Jodelle Ferland 饰）的家中。一如既往，艾米丽受到不友好地对待，在此之外，这个家庭的怪异氛围又让她倍感焦虑。有感于莉莉的孤单和无助，艾米丽更为主动地介入到这个案件中来。在一个残暴的虐待之夜，她和同事从莉莉的父母手中将小女孩成功解救。 一切似乎告一段落，一切又似乎刚刚开始……
